Die Reaktionen auf die beiden Entwickler-Blogs im letzten Jahr haben uns gezeigt, wie sehr ihr mehr Transparenz vom Studio zu schätzen wisst. 

Das richtige Maß an Transparenz zu finden ist uns wirklich wichtig. Viele von euch begleiten uns bereits seit 30 Jahren auf dieser Reise, andere sind unterwegs dazugekommen, und ihr seid unsere besten Botschafter. Daher wollen wir Informationen mit euch teilen, wenn sie verfügbar sind, und unsere Entscheidungen erklären, damit ihr verstehen könnt, was bei der Entwicklung von Football Manager im Hintergrund alles abläuft. Das ist besonders relevant bei Football Manager 25, das in vielerlei Hinsicht einen Neuanfang darstellt.

Warum „das richtige Maß an Transparenz“ anstatt einfach nur Transparenz? Weil es immer Dinge gibt, über die wir nicht sprechen können. Schließlich sind wir Teil eines börsennotierten Unternehmens, haben Verpflichtungen gegenüber verschiedenen Partnern und da unser Spiel die echte Fußballwelt simuliert, gibt es immer verschiedene dynamische Entwicklungen. Nicht alle wollen, dass alles detailliert mit der Öffentlichkeit geteilt wird, und wie wir kürzlich bei einer neuen großen Lizenz gesehen haben, können sich Überraschungen auch wirklich großartig anfühlen.  

Im Sinne unserer Transparenz gibt es jetzt das für das zweite Quartal versprochene Update zu Football Manager 25, in dem ich die letzten paar Monate des Entwicklungszyklus zusammenfasse und einen Einblick in die aufregende Zeit gebe, die vor uns liegt. 

Wir haben diese wichtige Phase in der Geschichte unseres Studios in den letzten Wochen mit der Enthüllung des neuen Logos und der neuen Markenidentität von Sports Interactive eingeleitet, gefolgt von der Riesenankündigung unserer neuen Partnerschaft mit der Premier League. Das ist eine Lizenz, hinter der wir seit über 20 Jahren her waren, und wir sind unglaublich stolz darauf, dass wir sie jetzt endlich bekommen haben. Und wir können es kaum erwarten, bis ihr selbst erlebt, wie sehr sie euer FM-Erlebnis noch mal bereichert. Die besonders Aufmerksamen unter euch haben im Ankündigungstrailer dazu vielleicht auch ein überarbeitetes Football Manager-Logo entdeckt.

Ihr habt vielleicht auch mitbekommen, dass FM24 den gewaltigen Meilenstein von 10 Millionen Spielern erreicht hat – mit weitem Abstand die meisten, die ein Football Manager-Spiel jemals hatte. Ich möchte mich bei allen von euch, ob ihr langjährige Fans seid oder Football Manager erst kürzlich entdeckt habt, für all eure Unterstützung bedanken.

Heute will ich euch aber vor allem über Football Manager 25 [PC/Mac] und Football Manager 25 Console [Xbox One/S/X & PlayStation 5] informieren. Neuigkeiten zu Football Manager 25 Touch und Football Manager 25 Mobile folgen später.

Die nächste Ära

Mit FM25 beginnt eine neue Ära auf unserem Weg, das realistischste Fußballmanagementspiel auf dem Markt anzubieten. Kurz gesagt bringt FM25 die größten Änderungen seit dem Wechsel von unserer vorherigen Marke zu Football Manager und die größte technische Veränderung in über 20 Jahren. 

Der Umstieg auf die Unity-Engine ist eine richtig große Sache. Das gibt uns unglaubliche Bausteine in die Hand, um ein neues Fundament für das Spiel zu schaffen, unser Potenzial voll auszuschöpfen und unsere künftige Vision von Football Manager umzusetzen, mit realistischerer Grafik und effizienteren Entwicklungsprozessen. In Zukunft und mit mehr Erfahrung werden wir damit Spielfeatures und Designverbesserungen schneller erstellen und implementieren können. 

Im Wesentlichen ist FM25 der Ausgangspunkt für die nächsten 20 Jahre unseres Studios. 

In diesem Update bekommt ihr einen ersten Blick auf unsere brandneue Benutzeroberfläche [UI] und einen Vorgeschmack darauf, was wir mit Unity alles machen können. Wir wollen auch transparent einige schwierige Entscheidungen darlegen, die wir hinsichtlich einiger Arten, wie eine Minderheit unserer Fans das Spiel spielen, treffen mussten. 

Bevor wir aber dazu kommen, noch ein Wort zum Frauenfußball: Wie ihr wisst, arbeiten wir inzwischen seit mehreren Jahren daran, Frauenfußball in Football Manager einzuführen. Ich kann bestätigen, dass wir uns für FM25 bereits mehrere Lizenzen gesichert haben und zuversichtlich sind, dass noch weitere folgen werden. 

Alle Details zu den spielbaren Ligen werden in den kommenden Monaten enthüllt werden, aber wir können schon mal sagen, dass ihr nahtlos zwischen Männer- und Frauenteams wechseln können werdet. Ein Spiel, ein Ökosystem.

Unseren Ansatz überdenken

Als ich im Entwickler-Update letzten Juni erstmals über die anstehenden Änderungen in FM25 gesprochen habe, habe ich bereits betont, dass eine neue Benutzeroberfläche für unsere Überlegungen immer zentral war.

In der Entwicklung dieses Projekts haben wir uns eine Frage gestellt: „Wenn wir in der Zeit zurückreisen könnten, würden wir es auf dieselbe Weise machen?“ 

Im Laufe des letzten Jahres haben wir uns diese Frage hinsichtlich jedes einzelnen Features und Bildschirms in Football Manager gestellt. Diese Diskussionen und Prozesse haben zu großen Änderungen in einigen Bereichen des Spiels geführt. Über einige davon spreche ich heute. Bezüglich des Rests müsst ihr euch bitte noch ein wenig gedulden. 

Neben der Frage, ob wir es wieder auf dieselbe Weise machen würden, haben wir uns noch weitere schwierige Fragen gestellt: „Hätten wir es überhaupt getan?“ und, besonders wichtig, „haben wir die nötige Zeit, um das im ersten Spiel einer neuen Ära bestmöglich umzusetzen?“ 

Wir entwickeln mittlerweile seit 30 Jahren Spiele und sind dementsprechend große Entscheidungen gewöhnt. Viele unserer Entscheidungen trafen wir auf Grundlage von Informationen darüber, wie ihr das Spiel spielt. Wie ihr vielleicht wisst, sammeln wir anonyme Daten darüber, wie FM gespielt wird. Diese Daten helfen uns beim Design der jährlichen Versionen. Wenn wir diese Zahlen durchgehen, sehen wir, wie viele Spieler mit bestimmten Dingen interagieren – und in einigen Fällen haben wir festgestellt, dass manche von praktisch niemandem außerhalb unseres internen Qualitätssicherungsteams genutzt wurden. 

Daher möchte ich euch hier über einige Dinge informieren, die wir bis jetzt aus dem Spiel gestrichen haben, und erklären warum. Manche der entfernten Features wird niemand vermissen, andere jedoch werden von einem kleinen Teil der FM24-Spielerschaft regelmäßig genutzt. 

Was ändert sich in FM25?

Sprechen wir zunächst über die Features und Spielmodi, die in Football Manager 25 erst mal nicht enthalten sein werden:

Zurufe

Das am meisten genutzte Feature, das in FM25 fehlen wird, sind die Zurufe vom Spielfeldrand, und die werden in absehbarer Zeit auch nicht zurückkommen. 

Die Zurufe sind seit vielen Jahren Teil des Spiels und ehrlich gesagt war ich nie glücklich mit ihnen. Zurufe sollten etwas Spontanes sein, aber sie wurden nur nach Spielunterbrechungen wirksam. Für Spieler war auch nicht klar, wie lange ein Zuruf anhält. Deshalb sind Zurufe fürs Erste nicht mehr Teil des Spiels. 

Ich möchte wirklich, dass sie zurückkommen, aber das werden sie nur, wenn wir sie richtig umsetzen können. 

Social-Media-Bildschirm und Taktiktafel

Um sowohl UI als auch Nutzungserlebnis (UX) zu optimieren, haben wir den eigenen Social-Media-Bildschirm in FM25 entfernt. Aber keine Sorge: Sämtliche darin enthaltenen Informationen werden in anderen Bereichen des Spiels angezeigt, und die Fans sind weiterhin ein essenzieller Teil des Spiels.

Angesichts dessen, dass sich die Datennutzung im Fußball ständig weiterentwickelt, haben wir auch intensiv darüber nachgedacht, wie das in FM abgebildet wird. Die meisten bestehenden Metriken und Visualisierungen von Daten werden auch in FM25 enthalten sein, und wir arbeiten bereits an weiteren Visualisierungen für künftige FM-Versionen. Allerdings haben wir die Taktiktafel entfernt, die über Spielerprofile aufrufbar war und zusätzliche Daten zu Spielern und Teams angezeigt hat. Nachdem in den letzten Jahren die Datenzentrale eingeführt wurde, die euch Analysedaten viel besser präsentiert, wurde die Taktiktafel überflüssig und statt von früher 10 % nur noch von unter 1 % von euch genutzt. 

Create-a-Club

Wir wissen, dass das abseits von Karriere- und Netzwerk-Karrieremodus unser beliebtester Spielmodus ist: 5 % von euch nutzen Create-a-Club auf den Plattformen, wo es verfügbar ist. Allerdings geht dieser Anteil stetig zurück.

Und wir können Create-a-Club vor dem Erscheinen der diesjährigen Version nicht auf das Niveau verbessern, das wir haben wollen. Daher haben wir uns entschlossen, keinen Schnellschuss zu machen, sondern Create-a-Club diesmal auszusetzen und in Football Manager 26 mit jeder Menge Änderungen und Verbesserungen zurückzubringen.

Versus-Modus

Das ist ein persönlicher Liebling von mir und wir wissen, dass diejenigen, die den Versus-Modus spielen, das gleich mehrmals tun. Allerdings handelt es sich dabei nur um 0,5 % unserer Spieler. 

Wir haben noch nicht mit dem Neudesign des Versus-Modus begonnen. Wir mögen ihn immer noch, aber es kann sein, dass er durch etwas anderes ersetzt wird oder in völlig anderer Form zurückkommt. 

Herausforderungsmodus

Der Herausforderungsmodus ist Teil von Football Manager Console, Touch und Mobile und soll nach unseren aktuellen Plänen in Football Manager 26 oder 27 vollkommen überarbeitet zurückkommen. 

Der Modus war bei Erscheinen beliebt, aber abgesehen von Mobile ist seine Nutzung in den letzten Jahren dramatisch zurückgegangen und heute wird er von unter 0,5 % unseres Publikums gespielt. 

Wir diskutieren derzeit darüber, wie und wann der Herausforderungsmodus zurückkommen soll, um sicherzustellen, dass sein Comeback eine möglichst gute und immersive Spielerfahrung bietet.

Fantasy Draft 

Dieser Modus wird in FM25 nicht ab Tag eins spielbar sein, aber später zusammen mit dem großen Datenupdate in stark verbesserter Form zurückkommen. Feature-Veröffentlichungen mitten im Lebenszyklus einer Version wird es in der Reihe in Zukunft regelmäßiger geben.

Als uns die Idee zum Fantasy-Draft-Modus kam, sahen wir sein Potenzial im E-Sport. Wir wissen, dass viele von euch den Modus im Laufe der Jahre auf diese Weise genutzt haben und es einige Turniere in unterschiedlicher Form gab.

Wir hatten bereits entschieden, dass Fantasy Draft bei Erscheinen nicht in FM25 enthalten sein wird, als ein sehr spannender Partner im E-Sport-Bereich mit zwanzig Jahren Erfahrung im Organisieren von Turnieren und Entwickeln von Events auf uns zukam...

Daher haben wir uns entschlossen, eine Partnerschaft mit FIFAe einzugehen, der E-Sport-Abteilung der FIFA. Gemeinsam veranstalten wir ein Einladungsturnier, den FIFAe World Cup of Football Manager in Liverpool von 29. August bis 1. September 2024. Dabei werden 24 Spieler:innen mit Football Manager 2024 gegeneinander antreten und ihre jeweiligen Länder auf der Weltbühne vertreten. Zu gewinnen gibt es nicht nur den FIFAe World Cup-Titel, sondern auch ein Preisgeld in Höhe von 100.000 Dollar!

Die E-Sport-Aktivitäten der FIFA haben 2004 begonnen und sich in den letzten Jahren zu einem professionellen Sport entwickelt und die Grenzen zwischen Fußball und Gaming gesprengt.

Dieses Turnier ist für uns im Wesentlichen ein Testlauf, bei dem wir uns mit FIFAe ansehen wollen, wie wir zusammen unser Potenzial im E-Sport ausschöpfen können. Gemeinsam werden wir evaluieren, wie erfolgreich das Turnier ist, und uns die weitere Entwicklung von Fantasy Draft und möglicherweise die ersten Qualifikationen auf dem Weg zum FIFAe World Cup of Football Manager 2025 mit dem neuen Fantasy Draft im nächsten Jahr ansehen.

Alle Beteiligten freuen sich schon darauf, erste Erkenntnisse zu gewinnen und ein solides Fundament für mögliche künftige Events zu schaffen. Unabhängig davon, was bei dieser ersten Testveranstaltung herauskommt, werden wir Fantasy Draft größer und besser zurückbringen.

In der Zwischenzeit könnt ihr euch die FIFAe-Ankündigung zum diesjährigen Einladungsturnier mit Arsène Wenger ansehen. Wollt ihr auch teilnehmen? Meldet euch bei FIFA.GG an und lasst euch über Wettbewerbe in eurer Nähe informieren.

Eine neue Benutzeroberfläche für eine neue Ära

Kommen wir jetzt zu einer großen Veränderung, die ihr in FM25 ab Tag eins bemerken werdet …

Ich habe schon davon gesprochen, dass es große Veränderungen bei der Benutzeroberfläche geben wird. Wir wissen, wie wichtig es ist, das richtig hinzubekommen. Aber das Nutzungserlebnis (UX) ist ebenso wichtig. 

Mit der neuen Benutzeroberfläche hat unser Team eine mächtige technische und Designgrundlage geschaffen, die künftig ganz einfach skaliert und verbessert werden kann. Das heißt, dass alles, was künftig dazukommt, das Nutzungserlebnis verbessern wird, ohne die Einheitlichkeit unserer Benutzeroberfläche zu stören.

Wir haben für diese Änderungen jahrelang recherchiert und uns angesehen, wie verschiedene Gruppen unsere Spiele spielen, von Neueinsteigern bis zu den erfahrensten Fans.

Ausgestattet mit diesen Erkenntnissen mussten wir einen Weg finden, zur richtigen Zeit alle wichtigen Informationen bereitzustellen, ohne unsere Spieler zu erschlagen. Und wir wissen, dass das eine schwierige Gratwanderung ist. 

Dasselbe gilt für das Erstellen eines Designs, das auf allen Plattformen funktioniert und mit Maus und Tastatur, Controller oder sogar Touchscreen gleichermaßen leicht zu bedienen ist. 

Bei der Bewältigung dieser Herausforderung haben wir eng mit den Leuten bei Unity zusammengearbeitet, um ihre Engine so anzupassen, dass sie uns die nötige Flexibilität und Dynamik gibt, die wir für unsere Benutzeroberfläche brauchen. Beim kommenden Unite-Event im September werden wir ausführlicher über diese gemeinsame Reise sprechen und mehr auf die technischen Details eingehen, wie wir zusammengearbeitet haben, um die Benutzeroberfläche von FM25 zu realisieren. 

Natürlich werden wir das Meiste davon nach der Konferenz auch mit euch teilen. Hier wollen wir euch aber schon mal einen ersten Vorgeschmack auf die kommenden Änderungen geben.

Neu: Kacheln und Karten

Die Grundlage des neuen UI/UX in FM25 ist unser „Kachel und Karten“-System.

Eine „Kachel“ ist ein Informationsbereich, der unterschiedlich aussehen kann. Es gibt welche mit wenigen Informationen und auch größere „Karten“ mit mehr Inhalt. 

Das Ziel unseres Designteams war es, etwas zu erschaffen, das allen Spielern das Gefühl gibt, das Spiel zu entdecken, und das die ganze Spieltiefe und den Detailreichtum von Football Manager offenlegt.

Die Kacheln wecken dabei die Neugier, indem sie erste Informationshäppchen liefern. Wenn ihr über sie zu den Karten klickt, bekommt ihr weitere Details serviert.

Kacheln können verschiedene Größen haben – wir nennen das „Status“. Das hilft uns, die Informationen in verschiedenen Bildschirmen und Szenarien auf angemessene Weise zu nutzen. 

Unten ist ein Beispiel für eine Kachel (Spielerform) in jeweils unterschiedlichem Status. Alle, denen die Beschreibung oben zu technisch ist, bekommen mit diesem Screenshot einen visuelle Vorstellung davon. 

Und im Screenshot unten seht ihr, was passiert, wenn ihr auf die Formkachel klickt: Es öffnet sich eine „Karte“ mit weiteren Informationen.

Dieses Design verringert die Menge an Bildschirmen im Spiel und erleichtert die Navigation, ohne dass wir auf Details verzichten müssen. Weniger Text ist eine gute Sache, oder? (Sagt er nach über 2000 Wörtern :) ) 

Tschüss Posteingang, hallo Portal

Bei unserer Arbeit an der Benutzeroberfläche sehen wir uns auch an, wie sich die Art und Weise, wie Menschen interagieren, kommunizieren und Informationen konsumieren, ständig weiterentwickelt. Historisch gesehen war der Bildschirm, mit dem die Leute in FM die meiste Zeit verbracht haben, der Posteingang – im Grunde euer E-Mail-Programm im Spiel. 

Das fühlt sich schon seit einiger Zeit recht veraltet an, wenn man bedenkt, dass Trainer heute viel mehr Zeit mit ihren Smartphones verbringen als mit ihren Laptops. 

Daher gibt es bei uns jetzt das neue „Portal“. 

Das Portal ist ein reichhaltigeres Fenster in die größere Fußballwelt. Es gibt euch viel bessere Werkzeuge in die Hand, um über Agenda- und Nachrichtenbereich eure eigene Geschichte zu schreiben, liefert euch über die Bereiche „Nachrichten“ und „Spiele“ aber auch mehr Einblicke darüber, was anderswo los ist.

Zu guter Letzt will ich euch noch einen weiteren Bildschirm zeigen, der das Potenzial des neuen Systems mit Kacheln und Karten verdeutlicht. Das ist der neue Bildschirm, den ihr zwischen den Spiel-Highlights sehen werdet. Mehr Infos dazu, wie das alles funktioniert, folgen im Rahmen der Gameplay-Vorstellung im September. 

Wir wissen, dass diese Neuerungen eine große Veränderung gegenüber früheren Versionen von Football Manager bedeuten. Wir machen jetzt schon lange Spiele und wissen aus Erfahrung, Recherche und Kooperationen in der Branche, dass es dauern kann, sich an Änderungen bei der Benutzeroberfläche zu gewöhnen. Aber wir haben unsere Hausaufgaben gemacht und sind absolut zuversichtlich, dass wir in die richtige Richtung unterwegs sind. 

Wie könnt ihr helfen?

Wir möchten auch eure Hilfe, um sicherzustellen, dass unsere Richtung wirklich stimmt. In den nächsten Wochen erhalten FMFC-Mitglieder, die nicht zu weit weg wohnen, eine E-Mail mit der Frage, ob sie Interesse und Zeit hätten, nach London in unser Studio zu kommen und beim weiteren Testen des UI/UX von FM25 mitzuhelfen. Je nach Interesse und Ergebnissen werfen wir das Netz möglicherweise auch noch weiter aus. 

Wir planen, das im September bis Anfang Oktober zu machen. Wer also noch kein FMFC-Mitglied ist und mitmachen will, sollte sich jetzt gleich anmelden. Achtet darauf, dem Empfang von Marketingnachrichten zuzustimmen, sonst können wir euch keine E-Mail schicken. 

Ein weiterer Vorgeschmack auf das, was kommt …

Danke, dass ihr euch die Zeit genommen und das hier gelesen habt. Ich bin fast fertig, aber ein paar Infos habe ich noch für euch … 

Das Erscheinungsdatum von Football Manager 25 wird Anfang September verkündet werden. Ab dann werden auch Vorbestellungen möglich sein. Kurz danach werden wir auch damit beginnen, weitere neue Gameplay-Elemente zu enthüllen. Wie ihr an diesem Beitrag hier und unseren früheren Einblicken sehen könnt, gibt es eine Menge zu entdecken. Also stellt sicher, dass ihr bei FMFC registriert seid und @FootballManager in den sozialen Medien folgt.

Neben FM25 und dem FIFAe World Cup of Football Manager gibt es noch einige andere Dinge, die wir uns ansehen werden, darunter das Comeback des Football Manager-Podcasts. 

Der Podcast wird in Zusammenarbeit mit einem großen Namen im Audiobereich und einem externen Moderator und Produktionsteam produziert und sich über FM hinaus mit der weiteren Fußballwelt beschäftigen. Man kann auch sagen, dass für alle etwas dabei sein wird. Es wird Interviews geben, Berichte und Geschichten aus dem Profifußball und auch Segmente, in denen wir noch detaillierter in unsere Spiele eintauchen können. 

Danke für eure Aufmerksamkeit.

Macht’s gut!

Miles